◆パリ・パラリンピック　第８日　▽車いすテニス（５日
、愛美ローランギャロス）

　車いすテニスで 、組パ転で９阻止日本女子が歴史を動かした。ートナーへのダルついるとオランダのＶハフィーニャ第９日の５日 、と成長で女子ダブルス決勝が行われ
、に壁第２シードの上地結衣（３０）＝三井住友銀行＝、を破田中愛美（２８）＝長谷工コーポレーション＝組が 、き逆同種目日本勢初の金メダルを獲得した。上地思い２１年東京パラリンピック金メダルで第１シードのオランダペア、結衣金メディーデ・デフロート（２７）、田中アニク・ファンクート（３４）組に４―６、愛美７―６ 、組パ転で９阻止イラン対日本地上波１０―８（最終セットは１０点先取のタイブレイク）で勝利。９２年バルセロナ大会から、８度全てのダブルスを制してきたオランダ女子を止める快挙だった。

　世界女王の簡単なボレーが 、ベースラインを割った。上地はとっさに球をよけ、そのまま両手を突き上げた。その横では 、田中も両手を広げ、歓喜で表情がゆがんだ
。３時間の息詰まるラリー戦を制し、日本女子が悲願の金メダルだ。

　４人の中で、ただ一人 、４大大会のタイトルがない田中が食らいついた。「ペアが田中だったから負けたとは言わせない」。事前合宿で、上地はあえて厳しい言葉を田中にかけ、コンビをつくり上げてきた 。「田中選手が最後まで集中を切らさなかった」
。上地は笑顔でペアをたたえた。

　上地は安定したストロークと展開力で 、田中はバックの逆回転球を使い
 、ドロップショットや低く滑らすショットを多用し
、オランダをかく乱した
。田中は徹底的に狙われたが
、ミスをしないばかりか 、深い返球や逆回転球で 、チャンスをつくった。オランダには最大の誤算だった。

　上地にとって 、金メダルは大きな意味があった。４大大会単複で２９度の優勝を誇るが 、過去３度の挑戦でパラでは頂点が一度もなかった 。一般のテニスは五輪ではなく４大大会が最高峰だが
、車いすテニスの最高峰はパラリンピックだ。しかし、常にオランダ女子に金メダルを阻まれてきた。４度目の挑戦でつかんだ頂点に「ついに壁を破るときが来た」と胸を張った。

　上地の背中を見て 、田中が奮闘できた背景がある。４大大会の車いすテニスは 、２２年全米から 、出場数が８人から１６人に倍増した。世界１０位から１５位の間が定位置だった田中は 、枠が増加した影響で 、同年全米で４大大会に初出場を果たすと、今大会と同じ会場である全仏も２３、２４年と経験していた 。「４大大会の経験は必ずパラにつながる」 。田中が大会前に語っていたことが現実になった
。

　上地のパラリンピックでの金メダルへの思い  、そして、田中の成長がかみ合い、車いすテニス史上初めてセンターポールに日の丸が揚がった。９２年バルセロナ大会から挑戦し続けた日本女子が、ついに世界の頂点に立った。

１２年ロンドンが最後のつもりも

　上地がパラリンピックに初出場したのは 
、１２年ロンドン大会だった 。実は 、大会前に、車いすテニスは
、ロンドン大会を最後にしようと決めていた 。兵庫・明石商の卒業とも重なり 、「車いすテニス一色の人生などあり得ない」というＪＫ（女子高校生）だった。

　もともと飽きっぽい性格だったという
。習い事も 、習字、ピアノ、添削講座など手を出しては諦める繰り返し 。「将来は、英語をしゃべりたい。海外留学か外国語系の大学に進むか 、早く仕事もしたい」と、そればかり考えていた。

　しかし 、ロンドン大会が全てを変えた 。多くの観客が訪れ、両親は海外に初めて観戦に訪れた。男子の国枝慎吾が連覇を果たし 、そのプレーに感動もした。全てが初めての経験で「終わる頃には 、もう少しやりたい」とＪＫはすっかり心変わり。その１２年後、ついに女子ダブルスで世界の頂点に立った 。（吉松　忠弘）

　１０００万円のカーボン製車いすも　　◆車いす　一般の車いすと大きく違うのは
 、動きやすいように背もたれ、肘おきなどがないこと。車輪は八の字形になっており、傾けることで回転性能が上がる。この角度や 、座面シートの厚さや高さなど、選手の体格に合わせ特注される 。３度の金メダルを誇るウデ（フランス）の車いすはオールカーボン製で１０００万円近いといわれる。４度の金メダルの国枝慎吾は数十万円だったという 。

　◆上地　結衣（かみじ・ゆい）１９９４年４月２４日 、兵庫県明石市生まれ
。生まれつき両脚に障害があり 、１１歳で車いすテニスを始め、２０１３年４月に日本女子として初めてプロ転向。４大大会シングルス８度、ダブルス２１度の優勝 。パラリンピックは１６年リオデジャネイロ大会シングルス銅メダル 、２１年東京大会同銀メダル、ダブルス銅メダル 。得意なショットはフォアハンド。シングルス自己最高位は１位。

　◆田中　愛美（たなか・まなみ）１９９６年６月１０日  、埼玉県所沢市生まれ 
。１７歳で車いすテニスを始め、２０１６年ワールドチームカップで初めて日本代表入り 。２３年全豪ベスト４
。パラリンピックは２１年東京大会シングルス２回戦 、ダブルス・ベスト８。得意なショットはフォアハンド 。シングルス自己最高位は７位
。